“Rauma Blues ei koskaan petä!”

Nykyään espoolainen, Uudestakaupungista kotoisin oleva Jouni Leppänen laittaa Rauma Bluesin kalenteriinsa heti päivämäärien varmistuttua. Perinteikäs festivaali lukeutuu bluesmies Leppäsen kesän kohokohtiin.

Jouni Leppäselle musiikki on tärkeä harrastus – ei niinkään soittajana, vaan kuulijana. Mieluisinta musiikkia on blues, jota mies kiertää kuulemassa ahkerasti.

Monesti maailmallakin blueskeikkaillut Leppänen vannoo Rauma Blues -festarin nimeen.

– Rauma Blues ei koskaan petä, Leppänen toteaa.

– Vaikka bluesharrastajana olen ehkä keskivertofestarikävijää paremmin perillä bluesgenrestä, niin silti Rauma Bluesin esiintyjät pääsevät usein yllättämään.

Blueskasvatusta tulevaisuuteen

Leppäsen mukaan Rauma Blues on maan bluesfestareiden ykkönen ja pärjää mainiosti kansainvälisessäkin mittakaavassa, eikä se ole pelkästään festivaalin itsensä ansiota.

– Raumalaiset ovat bluestapahtumien saralla ihan kärkiporukkaa – myös bluesyleisönä, vakuuttaa Leppänen.

– Yleisö on tosi fiksua, ei tarvitse liikoja mallasjuomaa ollakseen heti mukana, ja ymmärtää bluesin päälle.

Leppänen meinaa, että Rauma Blues on lisännyt mielenkiintoa bluesia kohtaan ja nostanut sen tasoa Suomessa.

– Rauma Blues on tehnyt tässä hienoa ”kasvatustyötä” kohta jo 40 vuoden ajan, Leppänen pohtii.

– Nykyisin tasoerot kotimaisten ja ulkomaisten esiintyjien välillä ovat kaventuneet olemattomiksi toisin kuin takavuosikymmeninä.

Leppänen iloitsee siitä, että Rauma Blues nostaa lauteille ajoittain myös aivan tuoreita tapauksia.

– Esimerkiksi viime vuonna esiintynyt AT’s Roots & Ramblin’ oli hyvä esimerkki nuorten soittajien kyvykkyydestä, hehkuttaa Leppänen.

– Näiden nostojen ansiosta saadaan bluesiin eloa myös tuleville sukupolville.

Bluesstagen artistikattaus maistuu

Parisenkymmentä kertaa Rauma Bluesissa vierailleen Leppäsen festariperinne on selvä.

– Mökiltä Uudenkaupungin Lyökistä suoraan paikalle, ja jokaisen esiintyjän ajan nautin setistä kahden metrin päässä lavasta, Leppänen kuvaa bluesiltaansa.

– Mitään muuta en tarvitse.

Leppäsen usean lajin illallinen on siis tarjolla nimenomaan Rauma Bluesin stagella.

– Toki ruokatarjoilukin pelaa hyvin myös festivaalin ”karvalakkialueella”, Leppänen kiittelee.

Leppäsen päätähtäimessä on aina pääkonsertti, mutta silloin tällöin hän on nauttinut bluesista jo klubikeikoilla.

– Tänä vuonna klubeilla on hyvin mielenkiintoisia bändejä, joten saatan hyvinkin osallistun jo niihin, kertoo Leppänen.

– Klubeille tullessa pitää olla ajoissa liikkeellä, että mahtuu sisälle. Olen huomannut niiden olevan hyvin suosittuja.

Rauma Bluesin ainutlaatuisen tunnelman salaisuus

Naapurikaupungista kotoisin olevana Leppänen on lukenut nortamonsa, ja nauraakin, ettei koe Raumalla kielivaikeuksia.

– En mnääkä mittä iangaikkisuustyät tee, sanos muurar, ko korsteen kaarus, Leppänen lohkaisee, ja selventää perään, miten tämä liittyy Rauma Bluesiin.

– Rauma Blues alkaa jo täyttää iangaikkisuus-työlle asetettavat tunnusmerkit. Teltta on pysynyt pystyssä kaikki nämä vuosikymmenet, ja täyttyy vuosi vuodelta loistavista festareista ja tyytyväisestä yleisöstä.

Leppänen vertaa Rauma Bluesia lempidokumenttiinsa.

– Raumallakin esiintyneen Wentus Blues Bandin 20-vuotisjuhlakonsertista vuonna 2006 tehdyssä Family Meeting -elokuvassa nähdään amerikkalaisten ja eurooppalaisten bluessuuruuksien esiintymisiä, jotka ovat vertaansa vailla, Leppänen kertoo.

– Lisäksi Family Meeting on loistava kuvaus ystävyydestä, yhteisöllisyydestä ja toistensa keskinäisestä kunnioittamisesta. Raumalla on vastaava oma ”family meeting” joka elokuu. Siitä kannattaa pitää kiinni ja olla ylpeä.

Rauma Bluesin uniikin tunnelman salaisuus on Leppäsen mielestä yhdistelmä ainutlaatuisia asioita, joista yksi on ylitse muiden.

– Blues. Se on enemmän kuin musiikki – ja yhdessä erinomaisten puitteiden ja mukanaelävän yleisön kanssa ”magic happens”.